空氣分離要通過壓縮、膨脹降溫，直至空氣液化，再利用氧、氮的氣話溫度不同，再精餾塔里進行空氣分離。要將空氣液化，需將空氣冷卻到100K以下的溫度，這個過程就需要水來冷卻。